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韩国的一个科学家团队已经确定了豚草化合物，它们可以帮助神经元在阿尔茨海默氏病多肽存在下存活。
阿尔茨海默氏病是一种神经退行性疾病，其特征在于判断力，认知能力，记忆力和行为能力下降。该疾病是痴呆症的主要原因，成为最大的公共卫生问题之一。
目前，有三千万人患有阿尔茨海默氏病。由于人口老龄化的稳定增长，预计发展中国家和发达国家的痴呆症患病率都会增加。
淀粉样蛋白β(Aβ)斑块的积累被认为是阿尔茨海默氏病的主要原因之一。
不幸的是，目前批准用于阿尔茨海默氏病治疗的五种药物只能在短时间内延迟疾病的进展。
“在初步研究中，我们筛选了300种天然植物提取物的抗阿尔茨海默氏病活性，我们发现了一个令人惊讶的候选物- 豚草(Ambrosia artemisiifolia)，” 首尔国立大学的Won Keun Oh博士及其同事说。
研究人员决定分离和表征负责这种神经保护活性的豚草化合物的结构。
他们从整个豚草植物中分离了14种化合物，这些化合物似乎可以保护神经元免受Aβ诱导的毒性作用。
他们利用核磁共振，质谱和其他分析技术确定了化合物的结构。
先前已经描述了七种化学物质，包括萜类化合物和亚精胺共轭物，其余的是新鉴定的萜类化合物。
该研究的作者说：“当我们将两种最活跃的新化合物加入含有产生Aβ神经元的实验皿中时，存活的细胞比未经处理的细胞多约20%。”