社会基因组学新科学的前景和危险

约克郡Kellingley村的一家深煤矿于2015年关闭，这是曾经推动英国工业发展的1000多个此类矿井中的最后一个。矿山关闭时，工作就随之而来。面对经济和社会的衰落，许多人可以搬走。

遗传学家阿卜杜勒·阿卜杜拉维(Abdel Abdellaoui)从未去过Kellingley或英国任何其他前煤矿区。但是他发现了有关城镇及其居民的一些令人惊讶的信息。他的研究表明，这些地区的DNA斑点1，就像煤层曾经穿过地面一样。

通过查看居住在原煤矿区的人们的基因组，他发现与那些地区以外的人相比，在学校上学时间更少的遗传特征，以及(显着性水平较弱)与社会经济地位较低相关的变异。一些遗传变异甚至与政治说服力以及社区是否在2016年英国脱欧公投中投票决定退出欧盟有关。

在荷兰阿姆斯特丹大学(University of Amsterdam)工作的Abdellaoui承认，他正在冒险涉足政治领域。他说：“我试图理解人类的遗传变异，这就是我遇到的问题。”

研究1-本周出版自然人类行为-是一个新兴的趋势，高调例如：使用数据和计算能力的大量揭露到复杂的社会性状的遗传贡献。在过去十年中发表的研究已经研究了与攻击，同性性行为，幸福感和反社会行为以及饮酒和吸烟趋势有关的遗传变异。在进行这样的科学时，遗传学家正在走向有争议的领域。根据科学史学家Nathaniel Comfort2的2018年《麻省理工学院技术评论》文章的标题，他们甚至被指控“为优生学打开新的大门”。

对于从事这项工作的遗传学家和社会科学家而言，研究结果为自然和养育对特定行为特征的相对贡献提供了有用而重要的指导，就像遗传分析已经可以突出显示罹患癌症或心脏病的风险增加的人一样。例如，该方法可以增进对环境如何影响复杂特征的理解，从而提供一种干预手段，以改善公共教育等领域。

“这太令人兴奋了，”荷兰阿姆斯特丹自由大学的基因组经济学家菲利普·科林格(Philipp Koellinger)说。“这为科学家们提供了更好，更精确的方式来回答他们长期以来感兴趣的问题。”

注意事项比比皆是。遗传对任何行为特征的贡献都相对较小，容易受到环境影响。这些研究只能揭示某人是否可能具有某种特质，而无法预测任何一个人的素质。大多数科学家很快指出了他们为什么要开展这项工作-确定遗传学在行为中起什么作用-并阐明其局限性。

但是，并不是所有人都在听：已经有一些公司看到了读取DNA的市场，就像算命先生读取茶叶一样。“这些东西完全让我不寒而栗。但这正在发生，”科林格说。

评论家指责说，根据此类信息采取行动的道德和社会风险太大。“主要关注的不是研究基因组学，而是我们将如何使用它，”纽约哥伦比亚大学的生物伦理学家Maya Sabatello说。谁会受益?谁不会受益?我们生活在一个非常不平等的社会中，这是一个重大挑战。”